Terremotos

A través del tiempo se ha considerado que con el pasar de los años ha habido un incremento en la actividad sísmica global, sin embargo, en realidad estos terremotos forman parte de un patrón constante que se ha visto desde los 1900, cuando comenzaron los registros geológicos.

Según el Servicio de Inspección Geológica de los Estados Unidos (USGS) los registros muestran que desde 1900 ha habido cada año en el mundo unos 18 terremotos “importantes” (con una magnitud de entre 7.0 y 7.9) y un “gran” terremoto” (de magnitud 8.0 o mayor) [1].

Los expertos afirman que no ha habido más terremotos en el mundo pero que, lo que sí es un hecho, es que estos fenómenos son cada vez más devastadores. Pero no porque la tierra se sacuda más, sino por el incremento en la densidad de la población que vive en zonas de riesgo.

Uno de los factores de la percepción de que los terremotos están en aumento es que hace décadas las noticias demoraban más en llegar a las personas y un evento no era conocido sino hasta días o semanas después de ocurrido, sin embargo hoy en día, gracias a la internet, un fenómeno es conocido casi de inmediato de su ocurrencia.

Otra explicación podría ser también que en los últimos 25 años se han logrado detectar más estos fenómenos debido al incremento en el número de sismógrafos en el mundo y la mejora en la comunicación global. Según el USGS, en 1931 operaban en el mundo 350 estaciones. Hoy en día hay más de 4.000 sismógrafos y los datos recogidos viajan de manera sorprendentemente rápida vía satélite y a través del internet.

Es de indicar también que, según el Profesor Francisco Vidal Sánchez, sismólogo investigador del Instituto Andaluz de Geofísica de la Universidad de Granada, la creencia de que si en una zona de riesgo no han ocurrido movimientos de la tierra durante un largo periodo de tiempo es porque pronto ocurrirá un sacudimiento de gran magnitud, es errada.

La quiesencia –o falta de actividad sísmica- en una zona no necesariamente significa que tiene que ocurrir un gran terremoto, porque un incremento o disminución en la actividad sísmica a menudo forma parte de la variación natural de la zona.

Por ahora, los científicos no tienen forma de saber si un aumento o disminución en la actividad sísmica de una zona conducirá a un gran terremoto o a un sismo de menos magnitud. Lo único cierto hoy en día es que un terremoto será más devastador entre más poblada sea la zona afectada.

Referencias:

[1] ¿Por qué tantos terremotos? (15 de abril del 2010). BBC Mundo, Periódico digital. Recuperado de: http://www.bbc.com/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100303_terremotos_frecuencia_men.shtml. Acceso: Lunes 25 de septiembre del 2017.