Para países en desarrollo, donde no es económicamente viable incorporar tecnologías antisísmicas en casa o edificios, equipos de ingenieros trabajan en todo el mundo para diseñar estructuras resistentes a los terremotos utilizando materiales disponibles localmente o de fácil obtención.
Siendo este el caso, cabe mencionar al arquitecto japonés Shigeru Ban, ganador del Premio Pritzker 2014, uno de los galardones más importantes en arquitectura, por su conocido uso innovador de materiales como el cartón en algunos tipos de construcciones. Este arquitecto que ha estado construyendo con cartón desde 1986, ha diseñado todo, desde un museo de arte en Metz, Francia, hasta un alojamiento de emergencia después del terremoto y el tsunami en Japón.
Su obra más representativa se trata de la nueva Catedral de Transición, ubicada en Christchurch, Nueva Zelanda, ubicada en una zona de elevada actividad sísmica ya que este país forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. El antiguo edificio de la catedral fue destruida por el devastador terremoto de 2011.
Catedral de Transición, en Christchurch, Nueva Zenada
Con una estructura de fachada en forma de A, hecha de 98 tubos de cartón gigantes con una base de madera, acero y concreto, la nueva Catedral de Transición albergará a 700 fieles y está diseñada para durar hasta 50 años. Los tubos están recubiertos con tres capas de poliuretano impermeable y la mayoría están protegidos por el techo de policarbonato, que es translúcido y se ilumina cuando la catedral se ilumina por la noche. Ban dice que la nueva catedral es a prueba de terremotos, a prueba de fuego y no se mojará en la lluvia. El arquitecto japonés usaba papel para espacios interiores cuando se dio cuenta que era lo suficientemente fuerte para ser utilizado como elemento estructural puesto que la madera y el cartón pueden soportar terremotos que destruirían estructuras de hormigón. [1]
Estructura principal de la Catedral de la Transición construida con tubos gigantes de cartón
Las estructuras de cartón y madera son naturalmente más resistentes a los terremotos. El concreto es más pesado, por lo que tiene más inercia y también genera más impulso cuando se desplaza durante un terremoto. Además, la flexibilidad de la madera y el cartón significa que tienen más fuerza bajo tensión y pueden absorber mucha energía con el colapso. Otro aspecto positivo es que, si una estructura de cartón llegase a colapsar, es mucho menos probable aplastar a las personas reunidas en el interior.
La Catedral de Transición, que incluye vigas de madera dentro de los tubos de cartón que forman la estructura principal, está hecho para resistir hasta 1.2g de fuerza lateral, un evento que se esperaría en la región una vez en mil años.
Referencias:
[1] Michael Slezak (16 de agosto de 2013). Catedral a prueba de terremotos hecha de cartón develado. NewScientist, Plataforma web informativa. Recuperado de: https://www.newscientist.com/article/dn24058-quake-proof-cathedral-made-of-cardboard-unveiled/. Acceso: martes 5 de junio de 2018.
