Terremotos

Sistema de aislamiento deslizante esférico

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Es otro tipo de aislamiento de base. El edificio está soportado por cojinetes que tienen una superficie curva y baja fricción. Durante un terremoto, el edificio puede deslizarse libremente sobre los cojinetes. Como los rodamientos tienen una superficie curva, el edificio se desliza horizontal y verticalmente. Las fuerzas necesarias para mover el edificio hacia arriba limitan las fuerzas horizontales o laterales que de otro modo causarían deformaciones en el edificio. También al ajustar el radio de la superficie curva de los rodamientos, esta propiedad se puede usar para diseñar rodamientos que también alarguen el período de vibraciones del edificio. [1]

Uno de los más conocidos de esta clase es el sistema de péndulo friccional FPS (Frictional Pendulum System). El apoyo FPS se activa sólo cuando la fuerza de corte sobre la interface de aislación, debida a las fuerzas sísmicas, supera la fuerza de fricción estática. [2]

Sistema de aislamiento deslizante esférico

Referencias:

[1] Seismic base isolation technique for building earthquake resistance. Arquitectura inspurada, portal web sobre cotenidos de arquitectura, ingeniería y construcción. Recuperado de: http://articles.architectjaved.com/earthquake_resistant_structures/seismic-base-isolation-technique-for-building-earthquake-resistance/. Acceso: 15 de mayo de 2018.

[2] Aguiar R., Almazán J.L., Dechent P. y Suárez V. Aisladores de base elastoméricos y FPS. Centro de investigación científica de la Escuela Politécnica del Ejército. Quito, Ecuador. Noviembre, 2008.

Rodamientos de caucho y plomo

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Los aisladores de caucho se encuentran entre los más prometedores para aislar los edificios de los movimientos de tierra. Un cojinete de caucho y plomo está hecho de capas de caucho intercaladas con capas de acero, y un centro de plomo sólido. Los rodamientos se unen al edificio y la base a través de placas de acero en la parte superior e inferior y luego, cuando ocurre un terremoto, permiten que la base se mueva sin mover la estructura por encima de ella. Como resultado, la aceleración horizontal del edificio se reduce y sufre mucha menos deformación y daño. [1]

Aisladores de caucho y plomo

Al igual que otros rodamientos, desacoplan el edificio de los movimientos horizontales de un terremoto, literalmente proporcionando un amortiguador entre el edificio y el terremoto. El sistema no absorbe la energía del terremoto, sino que la desvía a través de la dinámica del sistema. Las frecuencias más altas del terremoto y su energía destructiva no se transmiten al resto de la estructura. Los edificios construidos sobre cojinetes de goma seguirán temblando durante un terremoto, pero se deslizarán sobre su base en lugar de tambalearse peligrosamente.

La idea de reforzar los bloques de goma con láminas delgadas de acero fue inventada por el ingeniero francés Eugene Freyssinet. Reconoció que la capacidad vertical de una almohadilla de goma era inversamente proporcional a su espesor, pero su flexibilidad horizontal era directamente proporcional al grosor. En otras palabras, una pieza delgada de goma puede ser rígida en una dirección pero flexible en otra. En los cojinetes de caucho y plomo, el núcleo de plomo hace que el cojinete sea rígido y fuerte en la dirección vertical, mientras que las láminas de caucho y acero hacen que sea flexible en la dirección horizontal.

Los edificios antiguos se pueden adaptar para aprovechar el aislamiento de la base. En California, el ayuntamiento de Oakland y el ayuntamiento de San Francisco, ambos gravemente dañados en el terremoto de Loma Prieta de 1989, ahora flotan sobre sus cimientos en los amortiguadores. El ayuntamiento de Los Ángeles, que fue dañado en el terremoto de Northridge en 1994, fue equipado cuatro años después con cojinetes de caucho natural de alta amortiguación. A 454 pies, ahora es el edificio sísmico más alto del país.

Fuera de los Estados Unidos, el aislamiento de la base se ha perseguido muy activamente en Japón, uno de los países más propensos a los terremotos en el mundo. Allí, el primer edificio aislado de la base se completó en 1986, y uno de los edificios aislados de base más grandes en el mundo es el Centro de Computadores Postales del Oeste de Japón en Sanda, Prefectura de Kobe. Esta estructura de seis pisos y 500,000 pies cuadrados es compatible con 120 aisladores elastoméricos con varios amortiguadores adicionales de acero y plomo. Durante el infame terremoto de Kobe en 1995, el edificio, que se encontraba a tan solo 19 millas del epicentro, experimentó un fuerte movimiento del suelo. Afortunadamente, el centro postal no sufrió daños. No se puede decir lo mismo de una estructura adyacente de base fija. [2]

Un proyecto de demostración se encuentra en Indonesia, donde los trabajadores de una plantación de té en la parte sur de Java Occidental ahora viven en un edificio de cuatro pisos, de hormigón armado, aislado de la base. Contiene ocho unidades de departamentos de bajo costo y es compatible con 16 rodamientos de caucho natural de alta amortiguación. Además del aislamiento de la base, el edificio no es sustancialmente diferente de otros en Java, lo que hace que sea menos costoso de construir y más probable que sea aceptado por los funcionarios locales de construcción. Los rodamientos de aislamiento, que son económicos de fabricar, se encuentran a nivel del suelo y están conectados al resto del edificio mediante una técnica innovadora, rentable y fácil de instalar. Las edificaciones con aisladores de base suelen utilizar conexiones de red flexibles para evitar roturas debidas a los movimientos producidos.

Dormitorio en Java con sistema de aislamiento de base de caucho y plomo

Conexiones flexibles

Referencias:

[1] William Harris. Cómo funcionan los edificios resistentes a terremotos: Fundamentos y materiales resistentes a los terremotos. Howstuffworks, plataforma web informativa. Recuperado de: https://science.howstuffworks.com/engineering/structural/earthquake-resistant-buildings4.htm. Acceso: 13 de junio de 2018.

[2] James M. Kelly (13 de noviembre de 2013). Una forma probada y económica de proteger los edificios de los terremotos. NovaNext, portal web de arte e información de los Estados Unidos. Recuperado de: http://www.pbs.org/wgbh/nova/next/tech/rubber-bearings-seismic-protection/. Acceso: domingo 10 de junio de 2018.

Aisladores de base

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Los ingenieros y sismólogos han favorecido durante años el aislamiento de bases como un medio para proteger los edificios durante un terremoto. Como su nombre lo sugiere, este concepto se basa en la separación de la subestructura de un edificio de su superestructura.

El concepto de aislamiento de base se explica a través de un ejemplo de construcción que descansa sobre rodillos sin fricción. Cuando la tierra tiembla, los rodillos ruedan libremente, pero el edificio de arriba no se mueve. Por lo tanto, no se transfiere ninguna fuerza al edificio debido a la sacudida del suelo; simplemente, el edificio no experimenta el terremoto. [1]

Los aisladores a menudo están diseñados para absorber energía y así agregar amortiguación al sistema. Esto ayuda a reducir aún más la respuesta sísmica del edificio. Muchos de los aisladores de base parecen almohadillas de goma grandes, aunque hay otros tipos que se basan en el deslizamiento de una parte del edificio en relación con el otro. Además, el aislamiento de la base no es adecuado para todos los edificios. La mayoría de los edificios de baja a media altura descansaban en el suelo duro debajo; los edificios de gran altura o los edificios descansados ​​sobre suelo blando no son adecuados para el aislamiento de la base.

Ante la ocurrencia de un terremoto, el suelo debajo del edificio comienza a moverse. El edificio responde con un movimiento en dirección contraria al movimiento del suelo que se debe en realidad a la inercia. Las fuerzas de inercia que actúan sobre un edificio son las más importantes de todas las generadas durante un terremoto.

Además de desplazarse el edificio en sentido contrario al movimiento del suelo, el edificio no aislado cambia su forma de un rectángulo a un paralelogramo. Decimos que el edificio se está deformando. La causa principal del daño sísmico a los edificios es la deformación que experimenta el edificio como resultado de las fuerzas de inercia sobre él.

El edificio aislado de la base conserva su forma original y rectangular. El edificio aislado de base escapa a la deformación y al daño, lo que implica que las fuerzas de inercia que actúan sobre el edificio aislado de la base se han reducido. Experimentos y observaciones de edificios aislados de base en terremotos a tan solo 1/4 de la aceleración de edificios comparables de base fija.

La aceleración se reduce porque el sistema de aislamiento de la base alarga el período de vibración de un edificio, el tiempo que le lleva a un edificio oscilar hacia atrás y adelante y luego hacia atrás otra vez. Y en general, las estructuras con periodos de vibración más largos tienden a reducir la aceleración, mientras que las que tienen períodos más cortos tienden a aumentar o amplificar la aceleración.

Aislamiento de base

Referencias:

[1] Seismic base isolation technique for building earthquake resistance. Arquitectura inspurada, portal web sobre cotenidos de arquitectura, ingeniería y construcción. Recuperado de: http://articles.architectjaved.com/earthquake_resistant_structures/seismic-base-isolation-technique-for-building-earthquake-resistance/. Acceso: 15 de mayo de 2018.

Resilencia en estructuras

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De acuerdo con la oficina de las Naciones Unidas para la reducción de riesgo de desastres (UNISDR, 2002), la resiliencia es la capacidad de un sistema, comunidad o sociedad expuestos a una amenaza, para resistir, absorber, adaptarse y recuperarse de los efectos de la amenaza de manera eficaz, lo que incluye la preservación y restauración de las estructuras y funciones básicas. La resiliencia significa pues la capacidad de “resistir a” o “resurgir de” un evento. La resiliencia de una comunidad con respecto a los posibles eventos que resultan de una amenaza se determina por el grado en que esta comunidad cuenta con los recursos necesarios y la capacidad de organizarse tanto antes como durante un cataclismo, o como algunos autores definen, consistirá en “la habilidad de acomodarse a los cambios sin fallar catastróficamente”.

Estos últimos años han dejado una lista bastante completa de desastres naturales que en muchos casos no han dejado víctimas mortales a su paso gracias a la construcción resiliente, un tipo de edificación basada en el uso de materiales lo suficientemente plásticos como para absorber cargas espontáneas, y de mecanismos adicionales de resistencia que, se ha demostrado, salvan centenares de vidas. [1]

La construcción resiliente es todo un ejemplo de como la innovación puede aterrizarse en cualquier sector para hacernos la vida más fácil. El concepto de resiliencia en el sector construcción no es nuevo ni únicamente aplicable a edificaciones en zonas de alto riesgo de catástrofe natural. [2]

Convencionalmente, las estructuras están diseñadas para resistir fuerzas dinámicas mediante una combinación de resistencia, deformabilidad y absorción de energía. Estas estructuras pueden deformarse mucho más allá del límite elástico, por ejemplo, en un terremoto severo. Indica que las estructuras diseñadas con estos métodos a veces son vulnerables a los fuertes movimientos sísmicos.

Para evitar tales daños críticos, los ingenieros estructurales están trabajando para descubrir diferentes tipos de sistemas estructurales que son robustos y pueden soportar movimientos fuertes. Alternativamente, algunos tipos de sistemas de protección estructural pueden implementarse para mitigar los efectos dañinos de estas fuerzas dinámicas. Estos sistemas funcionan absorbiendo o reflejando una parte de la energía de entrada que, de otro modo, se transmitiría a la estructura misma.

En tal escenario, se cree que las técnicas de control estructural son una de las tecnologías prometedoras para el diseño de construcciones resilientes y resistencia a terremotos. El concepto de control estructural es absorber la energía de vibración de la estructura mediante la introducción de dispositivos suplementarios.

Es estudio de nuevas tecnologías para mejorar resistencia a los terremotos en el sector de la construcción debería basarse en las necesidades reales de la estructura. Hoy en día para proteger la estructura de estos eventos sísmicos y sus consecuencias se utilizan técnicas avanzadas como muros de corte, dispositivos de aislamiento sísmico o de amortiguación. No obstante, a medida que el tiempo avanza y se conoce un poco más acerca de los terremotos y cómo se comportan las estructuras ante la ocurrencia de estos, se siguen desarrollando nuevas tecnologías, metodologías y herramientas para hacer frente a estos eventos que pueden ser catastróficos.

Referencias:

[1] João Pedro Ataíde Archer Guerra Pratas. Tsunamis e Cidades Resilientes. Disertação de Mestrado Integrado em Arquitetura. Coimbra, Portugal. Favereiro 2014.

[2] Leticia Rialto (Diciembre de 2017). La construcción resiliente, la oportunidad ante los desastres naturales. El Mundo, Unidad Editorial web. Madrid, España. Recuperado de: http://www.futurosostenible.elmundo.es/sostenibilidad/la-construccion-resiliente-la-oportunidad-ante-los-desastres-naturales. Acceso: miércoles 23 de mayo de 2018.

Chile como ejemplo de reducción de riesgo sísmico

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Numerosos terremotos se confirman cada año alrededor del mundo, sin embargo no todos los lugares son afectados de la misma manera. Existen zonas que son afectadas por sismos de mayor intensidad, sin embargo, la destrucción de la infraestructura suele ser bastante menor en relación a su magnitud, el país sudamericano Chile es un claro ejemplo de ello.

La placa de Nazca, que coincide con la del Pacífico, está siendo empujada hacia abajo, debajo de la costa sudamericana. Lo que ubica a América del sur en general en una de las zonas sísmicas más activas del planeta. Entonces, ¿cómo es posible que en países como Chile no se evidencien grandes colapsos cuando vive sismos más fuertes?

La respuesta de los expertos consultados por BBC Mundo es clara: hormigón armado, disipadores de energía y estudios de suelo exigidos por una normativa muy estricta, que con muy pocas excepciones suele cumplirse. En el “país más sísmico del mundo” rara vez se desploma un edificio.

Chile es uno de los países más sísmicos del planeta, ha registrado ya varios terremotos de magnitud mayor a ocho en los últimos años, pero también uno de los más resistentes porque la normativa que regula la construcción es fuerte. Esto hace que la siniestralidad e incluso los daños materiales sean bajos en comparación con otros países asentados sobre el cinturón de fuego que rodea el Pacífico.

En una entrevista con BBC Mundo, el arquitecto Jaime Díaz, profesor de la Universidad de Chile, indica: “La norma asegura que en Chile las estructuras mantengan una resistencia tal que permita salvar vidas humanas, pero no obliga a que no sufran daños” [1].

Los expertos coinciden en que una clave está en la estructura de hormigón armado y acero, suficientemente flexible y resistente para dejar que el edificio se mueva, se balancee y no se caiga. El arquitecto Díaz explica que las construcciones modernas tienden a incorporar “elementos como los aisladores y los disipadores sísmicos que permiten que el movimiento de la tierra no se trasmita al edificio y, si se transmite, que esa energía sea absorbida” y agrega “En el fondo, el terremoto es una cantidad enorme de energía que se traspasa a las construcciones. Si no tiene modo de ser disipada, termina destruyendo todas las estructuras”.

Sebastian Gray, presidente del Colegio de Arquitectos de Chile, afirma que otro elemento crucial es el estudio del suelo para que los cimientos sean adecuados. “A cada tipo de suelo corresponde un cálculo específico para el tamaño, forma, profundidad, resistencia de las fundaciones”.

Las normas chilenas prevén tres tipos de terremotos en función de su intensidad: i) Para los “moderados”, las construcciones deben estar preparadas para moverse y volver a la posición original sin daños. ii) en los “fuertes”, se aceptan pequeñas fisuras y deformaciones. iii) finalmente para los terremotos “severos”, se permiten daños de consideración que talvez no se puedan reparar, sin embargo no causarían colapso.

Referencias:

[1] Zamorano A. (17 de septiembre del 2015). Terremotos en Chile: el secreto de sus construcciones antisísmicas. BBC Mundo, Periódico digital. Recuperado de: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/04/140402_chile_terremoto_edificios_az. Acceso: Lunes 25 de septiembre del 2017.