Apoyo de la Unión Europea en la Reducción de Riesgo de Desastres

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En los últimos cincuenta años, el número de víctimas debido a la ocurrencia de desastres naturales ha aumentado notablemente, debido en parte a la explosión demográfica que el mundo ha visto en el siglo XX. La Unión Europea, reconociendo que a nivel mundial los desastres naturales son de alto riesgo para la población ha puesto en marcha un Programa para hacer frente a esta problemática.

Jocelyn Lance, Coordinadora de Respuesta Rápida de Emergencia de la UE para América Latina y el Caribe, indica que «El famoso Programa de Preparación para Desastres de la UE, DIPECHO, se lanzó formalmente en 1996, pero comenzamos a apoyar pequeños proyectos de prevención de desastres en 1995, inspirados en las directrices para la prevención, preparación y mitigación de desastres naturales definidas durante la Conferencia Mundial de Yokohama de mayo de 1994”.

Las iniciativas de Reducción del Riesgo de Desastres (DRR) se basan en la premisa de que la prevención antes de un desastre salva vidas y es mucho más rentable en comparación con la respuesta posterior al desastre. Según cifras del Banco Mundial de la década de 1990, la inversión de 1 dólar en reducción del riesgo de desastres ahorra de 4 a 7 euros después de que ocurre un desastre. [1]

Referencias:

[1] Hilaire Avril (13 de octubre de 2016). 20 years of Disaster Risk Reduction in Latin America and the Caribbean. Official web-page of European Civil Protection and Humanitarian Aid Operations. Recuperado de: http://ec.euroa.eu/echo/field-blogs/stories/20-years-disaster-risk-reduction-latin-america-and-caribbean_en. Acceso: lunes 28 de mayo de 2018.

Vulnerabilidad: Errores del pasado

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Hablando de vulnerabilidad, la capacidad de resistir, es hablar de errores cometidos en el pasado y que, después de un gran evento comprendimos que no estábamos preparados. Un claro ejemplo de estos errores son las llamadas losas planas, que funcionaron por algún tiempo pero, algo tarde ya, notamos que no eran la opción más segura.

Las losas planas son elementos constructivos de hormigón armado extremadamente simples en concepto y construcción que consisten en losas que están apoyadas directamente sobre las columnas y no sobre vigas. Estas estructuras transmiten las cargas directamente a las columnas sin necesidad de colocar vigas. Estas losas planas no son adecuadas para zonas de alto riesgo sísmico. [1]

Losa plana y losa apoyada sobre vigas

En el pasado las losas planas tuvieron una gran popularidad por su simplicidad de construcción y la posibilidad de tener techos más altos debido a la ausencia de vigas, sin embargo su popularidad ha ido decayendo con el tiempo debido a las dificultades que tiene para soportar cargas sísmicas.

Esta técnica de construcción conocida como losa plana causo el 61 por ciento de los derrumbes de edificios en el terremoto de magnitud de 7.1 ocurrido en México en 2017, que mató a 369 personas y cubrió avenidas de árboles y escombros. Casi dos tercios de los edificios que colapsaron en el monstruoso terremoto fueron construidos utilizando esta técnica que ahora está prohibida en zonas sísmicas de los Estados Unidos, Chile y Nueva Zelanda. [2]

Edificio en México construido con losas planas que fue parcialmente destruido en el terremoto de 7.1 grados en 2017

Eduardo Miranda, profesor de ingeniería civil y ambiental de Stanford y experto mundial de diseño resistente a terremotos, dijo “Hace 30 años que sabemos que este sistema mató a muchas personas, entonces ¿por qué lo seguimos usando?”.

Las losas planas de concreto se pueden adaptar arquitectónicamente y dar a los constructores mayor flexibilidad en el diseño de salas y espacios que necesiten techos más altos, pero en un terremoto, sin muros de hormigón armado o refuerzos laterales para resistir las fuerzas que empujan la estructura hacia los lados, los edificios con este diseño sufren desplazamientos excesivos y las conexiones entre losa y columna pueden romperse fácilmente por la acumulación de esfuerzos.

Referencias:

[1] Park, R. y Gamble, W. L.; Losas de concreto reforzado; Editorial LIMUSA; 1ª Edición, 2ª Reimpresión: 1992; México, pp. 21, 25.

[2] Burke Garance (9 de octubre de 2017). Engineers: Lives lost in Mexico quake could have been saved. The Denver Post, digital press. Recuperado de: https://www.denverpost.com/2017/10/09/mexico-city-earthquake-flat-slab-construction/. Acceso: lunes 28 de mayo de 2018.

Riesgo Sísmico

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Es necesario aclarar que los elementos que configuran lo que se denomina el riesgo sísmico con: la amenaza o peligro y la vulnerabilidad. La amenaza o peligro tiene relación directa con el fenómeno, que en este caso es de origen natural y son los sismos. Estos fenómenos no pueden controlarse, es decir, no podemos como seres humanos evitar que sucedan, ya que son eventos que tienen una íntima relación con la dinámica de la Tierra como planeta. En cambio la vulnerabilidad se asocia a nuestra capacidad para soportar la presencia de un evento, en caso de que suceda un terremoto, la vulnerabilidad está dada por la susceptibilidad de las casas o infraestructuras a sufrir daños [1].

Por lo tanto, nuestro nivel de riesgo sísmico está dado en función de las características del terremoto (amenaza) y nuestro grado de vulnerabilidad frente a este fenómeno, de tal manera que para disminuir el riesgo es necesario disminuir el grado de vulnerabilidad, ya que no podemos impedir la generación de un terremoto.

En este sentido existen algunos mecanismos que pueden contribuir a disminuir nuestra vulnerabilidad desde una perspectiva física y/o funcional de infraestructuras. Cardona sugiere algunas acciones: [2]

  • Aumentar la resistencia de las líneas vitales mediante el reforzamiento estructural.
  • Reforzar edificaciones vulnerables que no pueden ser o no son factibles de reubicarse.
  • Elaboración de “códigos de la construcción” que regulen a edificación de nuevos inmuebles.
  • Adecuación de hospitales y la atención pronta y masiva de víctimas.
  • Reubicación de viviendas, de infraestructura o de centros de producción localizados en zonas de alta amenaza.

Referencias:

[1] Rivadeneira, F., Segovia, M., Alvarado, A., Egred, J., Troncoso, L., Vaca, S. y Yepes, H. Breves fundamentos sobre los terremotos en el Ecuador. Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional. Corporación Editora Nacional. Quito, Ecuador. Noviembre 2007.

[2] Cardona, O. Gestión del riesgo colectivo. Curso de Educación Superior Gestión Integral de riesgos y desastres. Capítulo 3. Barcelona, España. 39-62 pp.

La falla de Suswa

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Esta grieta se encuentra en Kenia y es relativamente ‘joven’. Forma parte del llamado rift de Kenia y se llama así por un cercano volcán que lleva el mismo nombre. Es una zona limítrofe entre las placas Africana y Arábiga. Recientemente, la situación en la región se ha vuelto inestable, como demuestran las numerosas erupciones de volcanes submarinos.

Actividad en la falla de Suswa

«Mientras que la grieta ha permanecido tectónicamente inactiva en el pasado reciente, podría haber movimientos profundos dentro de la corteza terrestre que han resultado en zonas de debilidad que se extienden hasta la superficie», dijo el geólogo David Adede al Daily Nation. [1]

En las últimas décadas, las placas han permanecido relativamente inactivas, pero la debilidad estructural puede formar líneas de falla que, normalmente, se suelen llenar con ceniza volcánica. Los expertos creen que las recientes lluvias (y los movimientos sísmicos) han ‘lavado’ estas cenizas y han expuesto unas grietas que ya estaban allí.

Grieta en el Valle del Rift de Kenia

Este 2018, apareció en el corazón del Gran valle del Rift, una grieta de 15 metros de profundidad y hasta 20 de ancho que ha destrozado carreteras, tendidos eléctricos y viviendas. Kenya se está dividiendo lentamente y este es solo uno de los cientos de puntos débiles que atraviesan todo el continente desde el Cuerno de África hasta Mozambique. [2]

Si la grieta sigue creciendo, algunos geólogos prevén que dentro de 50 millones de años podría ser capaz de dividir África en dos partes.

Referencias:

[1] Mercy Asamba, (martes 20 de marzo de 2018). Alarma a medida que las grietas de Suswa vuelven a aparecer después de dos semanas. Standard Digital, Periódico Difigal, Kenia. Recuperado de: https://www.standardmedia.co.ke/article/2001273849/alarm-as-suswa-crevasses-re-appear-after-two-weeks-photos. Acceso: lunes 7 de mayo de 2018.

[2] Javier Jiménez, (lunes 26 de marzo del 2018). Una enorme grieta se ha abierto en el Valle del Rift de Kenia y parece que es solo el principio. Xataka, Periódico Digital. Recuperado de: https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/una-enorme-grieta-se-ha-abierto-en-el-valle-del-rift-de-kenia-y-parece-que-es-solo-el-principio. Acceso: lunes 7 de mayo de 2018.

Zona del Rift de Baikal

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Esta falla de 1.500 kilómetros de largo tiene una parte central llena de agua: el lago Baikal. Según los geólogos, esta grieta es el resultado de la divergencia de las placas Euroasiática y Amuria.

La zona del Rift de Baikal

El principal peligro en la zona, como en el caso del Kivu, se encuentra en el fondo del lago. De hecho, el fondo del lago Baikal es una falla tectónica, y sus costas están constantemente alejándose. Los científicos predicen que en unos cientos de millones de años, el Baikal se convertirá en un océano.